《行尸走肉》第五季作为AMC丧尸题材剧集的重要转折点，延续了第四季末瑞克团队被困终点站的紧张氛围，同时展开了更为黑暗、复杂的人性探索。本季以“终点站”社区的真相揭露为开端，团队在逃离食人族统治后，逐渐卷入华盛顿特区、亚历山大安全区的权力斗争，主题从生存本能转向文明重建与道德边界模糊的深刻讨论。
剧情上，第五季可分为三大主线：一是团队在终点站的生死突围，揭露了食人族社区以同类为食的恐怖行径，强化了末世中人性异化的主题；二是尤金自称掌握丧尸病毒解药的谎言被揭穿后，团队在前往华盛顿途中经历信仰崩塌与重组；三是进入亚历山大安全区后，瑞克团队与社区原住民的冲突，凸显了“野蛮”与“文明”的辩证关系——瑞克逐渐意识到，在末日世界中，过度仁慈可能成为生存的致命弱点。
人物塑造方面，瑞克在本季完成了从幸存者到统治者的蜕变，其标志性的“他们不懂生存”宣言，体现了角色从被动防御到主动制定规则的转变。弩哥达里尔继续展现忠诚与野性并存的特质，在食人族桥段中与卡萝尔默契配合的解救行动成为高光时刻。卡萝尔的人物弧光尤为突出，从家暴受害者成长为冷静果断的战略家，她单枪匹马火烧食人族基地的剧情，彰显了女性角色在末世中的强大韧性。此外，神父加布里埃尔的信仰危机、格伦与玛姬的情感坚守、萨沙失去兄长后的暴力倾向等支线，共同编织出角色们在极端环境下心理状态的多元剖面。
本季还引入了关键新角色：亚历山大社区领袖迪安娜，其理想化的民主治理与瑞克团队的实战经验形成鲜明对比；外科医生皮特的家暴线影射了文明外壳下的隐性暴力；而摩根在季末的回归，则为第六季“不杀”哲学与瑞克“以暴制暴”理念的碰撞埋下伏笔。第五季通过食人族、医院奴隶制、亚历山大权力博弈等多重危机，深刻探讨了末世中社会形态重建的复杂性，其结尾处团队在亚历山大围墙内凝视外部世界的镜头，暗示着看似安全的社区可能成为更大风暴的中心。